Lorsqu’une dent doit être « dévitalisée », le traitement consiste à nettoyer, mettre en forme et boucher hermétiquement les canaux de toutes les racines. Ce traitement est difficile, et il se solde quelquefois par une obturation imparfaite. Il est possible dans ce cas qu’une lésion se développe au bout de la racine, avec ou sans manifestation clinique.
Dans la mesure du possible, il faut retraiter les racines, mais quelquefois ceci est rendu plus compliqué par une courbure prononcée de la racine, la présence d’une couronne, d’un tenon ou d’un instrument fracturé dans la racine. Le recours consiste à boucher le bout de la racine en passant par la gencive. On parle d’obturation à rétro. C’est une intervention qui se déroule en une séance sous anesthésie locale, avec l’aide d’une loupe ou mieux d’un microscope. Les points sont retirés 3 à 7 jours après, et il faut reprendre une radiographie à 6 mois pour pouvoir constater la minéralisation osseuse.